VIRGIN DUCATI | ドゥカティ ディアベルストラーダ 試乗インプレッション
2013年６月より日本での発売が開始されたディアベルストラーダは、2011年に登場したディアベルシリーズの派生モデルだ。車名に付く「ストラーダ」とはイタリア語で「道」を意味し、このディアベルストラーダが大型のウィンドスクリーン、パッセンジャー用のバックレスト、ソフトパニアケース、グリップヒーター、２カ所の電源ソケットなどを備えたツーリング仕様であることを表している。
そもそもこのディアベルは、スーパーバイク世界選手権や MotoGP に参戦してきたレーシングイメージのドゥカティとはかけ離れたモデルだが、逆にそこがユーザーに受け入れられている。実際、2013年現在、日本で新車販売されているドゥカティの４分の１がこのディアベルシリーズなのだ。
現車を前にした第一印象は「写真で見るのとはずいぶん違う色だな」だった。2013年、ディアベルストラーダに設定されたカラーリングは一色。その正式な色名は、レースチタニウム・マットとされている。資料写真で見る限りではその名の通り、クールなグレーだが、実際はブラウン系の暖かいカラーリングなのだ。若々しく、やんちゃな雰囲気を持つシティクルーザーのディアベルやディアベルカーボンに対し、ディアベルストラーダは落ち着いた大人のツーリングモデルとして作り分けられているのだとわかった。
とはいえ、既存のディアベルをベースとしているため、基本的な部分は共通だ。排気量 1,198cc のテスタストレッタ11°エンジンや、「SPORT」「TOURING」「URBAN」の３つのライディングモード、RbW（ライド・バイ・ワイヤ）、ABS と DTC（ドゥカティ・トラクション・コントロール）を組み合わせた DSP（ドゥカティ・セーフティ・パック）、240mm サイズのリアタイヤなどを踏襲している。マルゾッキ製の 50mm フロントフォークと 14本スポークホイールについては、ディアベルと同じものを採用する。
ディアベルとの違いは、大型のウィンドスクリーン、セットバックされたハンドル、肉厚のシート、パッセンジャー用バックレスト、リアのストップランプ＆ウィンカー、ソフトパニアケース、グリップヒーター、２カ所に設けられた電源ソケット、そして前述のカラーリングである。ただそれだけなのにまったく別のモデルに仕上がっているのはお見事。それもそのはず、既存モデルに追加装備を施すことで派生のツーリング仕様を作るというモデル展開は、かつての モンスター900シティ や GT1000ツーリング などで培ってきたドゥカティの伝統手法なのだ。
もともとディアベルは、クルーザーとしては非常に車重が軽い。高速道路などでは車重が重いほうが安定するという場合もあるが、軽さは「走る」「曲がる」「止まる」というすべての面で有利。そもそも走り出す前の「取り回し」の時点で大きな武器になる。ディアベルストラーダ（装備重量 245kg）は、スクリーンやパニアケースを装備したことでベースモデルのディアベル（239kg）に対して ６kg 増となったが、その差はほとんど感じない。
その一方で、ディアベルシリーズに共通する足つき性はクルーザーらしくとても良好で、特に日本仕様にはシート高が 750mm に抑えられるローシートが標準装備（イタリア仕様は 770mm）されるので、その足つき性はさらに高まっている。これはディアベルストラーダについても変わりはない。
エンジンを始動させると、やや高めの回転数できれいにアイドリングする。最近のドゥカティはどのモデルも同じようなエンジン音がして個性に欠けるという意見もあるが、早朝に住宅街を出発するツーリングのことを考えると、安定して静かに回るエンジンはとてもありがたい。
ディアベルに対して、15mm 高く、60mm も手前に設定されたハンドルは、自然に手を伸ばしたゆとりあるポジションで、まさにクルーザーといったライディングフォームを作り出す。ディアベルではハンドルを切ったときに腕が伸び切ってしまうが、ディアベルストラーダは腕や肘に余裕ができるので、Ｕターンで大きくハンドルを切るときにも不安がない。また、大型のスクリーンは高速走行や街乗りでも防風効果が得られる。パニアケースは必要にして十分な容量を持っているものの、当然ながら車体幅が広くなるため、特に狭いところを走る際には注意と慣れが必要だ。
走行性能については、テスタストレッタ11°エンジンのパワーは申し分なく、「SPORT」「TOURING」「URBAN」のモード切り替えによって最適な出力が得られる。いずれのモードも低回転からしっかりパワーが出ているので、スロットルを軽くひねるだけで加速していく。これに加え、湿式クラッチの扱いやすさもあり、市街地のノロノロ走行やストップ＆ゴーもラクラクだ。この走行性能は、合流や車線変更で戸惑いがちなビギナーをも助けてくれるだろう。
取り回しと足つきに優れ、思い通りに走れる走行性能と積載性をあわせ持っている＝気軽に乗れて、乗り手の負担も少ないディアベルストラーダは、とてもライダーにやさしいオススメの一台といえる。
身長 166cm と決して大きくない私が既存のディアベルに乗車すると、少しハンドルを前に取りに行くような格好になります。しかし、ハンドルが手前にあるディアベルストラーダは、いたって自然なライディングポジション。当然乗り心地も良く、まったくの疲れ知らずでした。ウィンドスクリーンについてはもちろん防風効果絶大ですが、ムルティストラーダのような可動式にしても良かったかな？ と思います。落ち着いた色と装備の充実は、大人のドゥカティを演出する一方で、もう少し派手さがあったほうがドゥカティらしいかなと思ったのは、毎日真っ赤なドゥカティを見ている職業柄でしょうか。それも含めて、ディアベルシリーズはドゥカティの新たな挑戦なのでしょう。ディアベルの可能性はまだまだ未知数です。見た目に惑わされず、まずはお試しあれ！（ドゥカティ埼玉南 山本 賢さん）
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