2009 MotoGPレポート第9戦ドイツ DUCATIサーキット情報局

2009 MotoGP #09 DEUTSCHLAND（2009.07.19）

火花散らすトップグループの戦い
ストーナーは表彰台ならず

4月に行われた第1戦カタールGPから3ヶ月。ドゥカティ、ヤマハ、ホンダが毎回激戦を繰り広げるmotoGPも、7月19日にザクセンリンクで行われるドイツラウンドで9戦目。今シーズンの折り返し地点ともなるこのレースは、後半の展開を占う試金石として重要だ。前戦まで体調不良を訴えていたストーナーも、アメリカGP終了後のそのまま現地の病院にて精密検査を行い、その原因を解消。現在の上り調子のヘイデンとあわせて、リーダーボードを揺るがす好成績が期待される。

18日に行われた公式予選では、ヘイデンが今季最高位の4位を獲得し2列スタートを確保。ストーナーも3番手とフロンロトーを確保しており、チェッカーを狙える絶好の位置からレース開始となった。スタート直後、ストーナーは後方から飛び出したペドロサ（Repsol Honda Team）に一時先行を許すも、すぐさま上手くかわして先頭を走るロッシ（Fiat Yamaha Team）の後につけ、7周目はトップを奪取。集団の先頭を走るストーナーと、ロッシ、ロレンソ（Fiat Yamaha Team）、ペドロサの4人を中心として激しいバトルが繰り広げられた。一歩も譲らぬ走りをそれぞれのライダーが見せる中、17周目にロッシがストーナーを逆転。さらに次のラップではロレンソが2位に躍り出て、ここ数戦の表彰台を独占してきた“ヤマハ1-2体制”に入ってしまう。ヤマハ2台が競うように差を広げていく中、ストーナーも必須に追いすがるがレース終盤にペドロサにもパスされ、残念ならが2戦連続で表彰台を逃すことになってしまった。

一方、ヘイデンはスタートで出遅れて、4番手スタートの有利を不意にしてしまう。一時は10位にまで順位を下げてしまったが、その後なんとか挽回し8位でチェッカーを受けた。序盤の遅れさえなければトップグループに割り込める実力を持つだけに、今回の展開は悔やまれる。次回の開催は、7月26日に開催されるイギリスGP。ここ数戦続いている不運をドニトンパークで断ち切り、良い流れを引き込んでくれることを期待したい。

またしても4位に甘んじてしまったストーナー。ポイントランキングは3位を堅持しているものの、差は徐々に開きつつある。

ヘイデンは今季最高となる4番手からスタートしたが、序盤の出遅れが響き8位。予選が良かっただけに残念だ。

RIDER’S VOICE

C・ストーナー（Ducati Marlboro Team）

「最初の２ラップは、バイクのフィーリングがあまりにもなかったから、このまま後退してしまうと考えたけど、状況が変わり、上位に位置することができた。」

「その後、何度もフロントのコントロールを失い、ラグナセカの転倒の後だから、慎重になり、ポイントを持ち帰ることがベストだと考えた。」

「ホルヘとバレンティーノが前に出て、燃料が減って、リズムアップした。僕は少しプッシュして、近づいたけど、ミスを犯して、捕まえられなかった。ダニのリズムは素晴らしかった。決定的な瞬間に、誰よりも１秒ほど速く走り、問題なく僕を抜いた。その直後にタイヤの左側が消耗しているのを感じ、下り坂で大きく滑ったけど、完走するには十分に持ち堪えた。」

「ここ数戦のことを考えれば、レース結果には満足。もし、タイヤの問題がなかったら、バレンティーノ、ホルヘとバトルができたと思う。」

「（イギリスGPは）もう少し楽観的な気分で迎えられる。ここ数週間、僕を支えてくれたチームのみんなに感謝したい。」